
דגני רב שנתי גבוה עם קנים מעוצים עבים. גדל בגדות-נחלים הזורמים כל השנה, במיוחד בגדות גבוהות מעט מפני המים, באזורים עם מי תהום גבוהים וכן לאורך נזילות-ביוב. הוא יוצר עומדים צפופים. מתרבה מקני שורש ושלוחות, ויוצר עומדים צפופים מאוד שחלקם בגדה וחלקם במים רדודים. גובה הצמח 3–5 מטר (וכשהוא בצל עצים גבוהים הוא עשוי להגיע עד 11 מ'!). העלים סרגליים ברוחב כ- 6 ס"מ ואורך 60 ס"מ עד מטר. בסיס העלה הוא נדן החובק את פרק הגבעול. העבקנה שכיח נבדל מעבקנה נדיר בעליו הכפופים מאמצעיתם כלפי מטה ולא זקופים כלפי מעלה; על-פי רוב כל קניו אנכיים לפני הקרקע בעוד אלו של עבקנה_נדיר נוטים לעמדה אלכסונית כלפי הקרקע. בבסיס הטרף יש התרחבות משני הצדדים, ובמרכז כתם לבן–צהבהב גדול, המקילים על ההבחנה בין עבקנה לקנה מצוי.
עבקנה שכיח פורח בקיץ ובסתיו, בין יולי לדצמבר. התפרחת מכבד שעיר דמוי מברשת צמרית, מכונס כגליל (ולא מבודר כמו בקנה מצוי).
נפוץ ברוב אזורי צפון הארץ ומרכזה, חודר מעט גם לדרום.
תפוצתו העולמית משתרעת ברצות שסביב הים התיכון ובמערב אסיה.
בסוג 12 מינים, בארץ 2.
כתב מייק לבנה הטקסט לקוח מאתר צמח השדה wildflowers.co.il